Milo Zeev har lyckats förena faktisk historisk redogörelse med den mycket dramatiska berättelsen om hur han som jude – då fortfarande Vladimir Müller – överlevde kroatisk och italiensk fascism liksom tysk nazism under andra världskriget i Kroatien.
Efter kriget bosatt i Israel, har han nu i hög ålder redovisat en tid som i just denna del av Europa förfogar över få vittnesbörd.
Den kroatiska Ustasja-rörelsen under Ante Pavelic utmärkte sig genom en brutalitet och rasism som fick också deras nazityska läromästare att reagera och till och med protestera.
Enligt Zeev “importerades” den moderna, just på ras grundade antisemitismen till Kroatien under mellankrigstiden från Prag medelst unga kroatiska studenter. Tyskarna skulle inte ha litat på de kroatiska fascisterna på grund av deras starka katoliscism och betraktade Pavelic, delvis “skolad” i Mussolinis Italien, som en italiensk agent.
Zeev har mestadels gott att säga om de italienska ockupanterna. I den zon av Kroatien som länge var deras, skulle de aktivt ha motarbetat Ustasjas judepolitik, vägrat utlämna “sina” judar till Zagreb och så räddat dem från en säker död. Just i den italienska zonen överlever Zeev med sin egen familj efter att de med nöd och näppe kunnat ta sig ut ur Zagreb.
De kommunistiska partisanerna under Titos ledning är mycket illa beväpnade, oförmögna till verklig kamp fram till den italienska ockupationen 1943: då övertar de italienarnas vapen och utrustning och blir först därefter en stridande part att räkna med.
Zeevs nyktra och lågmälda framställning förtar ingenting av det ofta chockerande och upprörande han har att berätta; snarare ger just denna ton hans egen familjehistoria relief mot den så mycket större historiska bakgrunden.
Richard Swartz