Berättarperspektiv och berättarröst 
Om en irländsk trilogi

Efter att ha läst irländskan Eimear McBrides trilogi om en flickas plågade uppväxt i Dublin och om hur hon till sist når fram till en normaliserad vardag, reflekterar Maxin Grigoriev kring hur den en gång mångröstade flerkaraktärsromanen rört sig mot…


Barn som mördar

Ska jag förlåta min broder 7 gånger, undrade Petrus. Nej, 7 gånger 70 gånger, svarade Jesus, Kanske fler gånger än så, som i titeln på Lars Görlings roman 491? Gäller det också mördare? Aktuella frågor, när så många idag fordrar…


Burma Sahib
Paul Theroux om George Orwell

Att George Orwell, känd för sin kritik av den totalitära staten i böcker som 1984 och Djurfarmen, en gång själv tjänstgjorde som polis i den brittiska kolonialarmén i Burma, är kanske mindre känt. I en roman, biografi eller något av…


Slump och vetenskap 
Om upptäckten av mediciner

I motsats till vad man kanske tror har inte alla våra läkemedel kommit till genom rationell design, baserad på en biokemisk sjukdomsmodell. Så många som 25 % av dem – bland annat penicillinet – har istället grundats på slumpvisa fynd.…


Skisser och anteckningar 
Beethovens rastlösa skapandeprocess

Mycket har redan skrivits om Beethovens symfonier, men i Barry Coopers The Creation of Beethoven´s Nine Symphonies är inte fokus på de färdiga verken utan istället på den skapandeprocess som ledde fram till dem. Ludwig van Beethovens symfoniska verk…


Varför vill vi inte veta? 
Om okunnighetens lockelse

Samtiden är rik på irrationella tankemönster, misstro mot sakkunskap och förnekande av fakta. I sin bok Ignorance and Bliss ställer sig Mark Lilla frågan hur det kan komma sig att vi är varelser som både vill och inte vill lära.…


Omvälvningarnas tid 
Fareed Zakaria om revolutionernas historia

Även om revolutioner i backspegeln ter sig oundvikliga uppfattas de ofta som  osannolika tills de inträffar. Men då sker allt många gånger mycket snabbt och överraskande, som nyss i Syrien. I boken Age of Revolutions försöker forskaren och journalisten mm…


Den AI vi behöver eller den vi förtjänar? 
AI Futures i Boston Review

På kort tid har artificiell intelligens utvecklats från ett futuristiskt tankeexperiment till ett självklart inslag överallt i vår vardag, i fred som i krig. AI tycks inkludera och inkluderas i allt, men vad är egentligen AI och vart är utveckligen…


En långsmal pappask 
Om Jarrys Ubu roi och makarna Themerson

Magnus Hedlund skriver om boken Ubu to you, egentligen två böcker i en ask, den ena med polsk-engelska konstnären Franciszka Themersons tecknade serie efter Alfred Jarrys groteska pjäs Kung Ubu och den andra med studier inför Michael Meschkes uppsättning av…


Porträtt av en pionjär 
Om Anna Maria van Schurman

När Anna Maria van Schurman 1622 var 15 år behärskade hon både latin och grekiska och skrev dikter på båda språken och kom inte bara att ses som den bästa latinisten i hemstaden Utrecht utan blev senare också den första…


Skrift och drift 
Dansk roman om Emily Dickinson

Danska Bente Clod, som tidigare översatt Emily Dickinson och som är väl insatt också i det biografiska materialet, kom härom året ut med en stor roman där hon ger en stark bild av den egensinniga poeten. Arne Melberg skriver här…


Alla helgons dag, Allhelgona eller Halloween?

Den katolska kyrkan lär ha fler än 10.000 erkända helgon, många välkända medan andras namn och öden nu är bortglömda. Instiftades Alla helgons dag för att ingen av dem skulle tappas bort? Eller tog kyrkan under medeltiden i själva verket…


Det äldre syskonet 
Om den första Talmud

När romarna slog ner det judiska upproret år 70 e.Kr. ödelade de även templet, Guds boning på jorden, och det som varit centrum i den judiska religionen. Många hade också förvisats och den långa diasporan hade inletts. Hur skulle man…


Zhou Enlai 
Överlevaren

Premiärministern Zhou Enlai saknade inte motståndare i den kommunistiska miljö han präglade och präglades av, och överlevde den ena politiska stormen efter den andra, då han visste precis när han skulle falla till föga.  För några kan han framstå som…


Med sikte på stjärnorna 
Om Galileos instrument för sin forskning

I sin bok Galileo’s Instruments of Credit  lyfter Mario Biagioli  fram hur Galileo medvetet kunde använda sin banbrytande utveckling av stjärnkikaren och sina sensationella rön om stjärnhimlen som instrument för att skapa sig renommé – eller med bokens titel få…


Italien, affärer och litteraturer 
Trieste, Joyce och Svevo

Under ett besök i Trieste i Italien – en evig checkpoint på gränsen mellan då och nu – går Jan Norming i de båda författarna och vännerna James Joyce och Italo Svevos fotspår, och finner såväl en tweedhandlare och biografägare…


Lika men olika 
Cellerna och deras cellkraftverk

En vuxen människa anses bestå av ofattbara 37 biljoner celler – alla lika i uppbyggnad men med olika uppgifter – som inte bara ska finnas där utan också kunna samverka, och den energi som behövs skapas dessutom i cellen själv…


Thomas Hobbes 
Den enda riktiga liberalen..?

För att undslippa anarkin i naturtillståndet överlät människorna enligt Thomas  Hobbes makten till en härskare – Leviathan – mot att denne erbjöd säkerhet och civilisation. Men hos Hobbes finns också, menar den brittiske filosofen John Gray i sin nyutkomna The…


James Joyce,
ett torn, en väst

I det befästningstorn i Sandycove, lite söder om Dublin, där James Joyce världslitteraturomstörtande roman Ulysses börjar klockan 8 på morgonen den 16 juni 1904, finns sedan länge ett James Joyce Museum, som drivs av ideella krafter. Magnus Hedlund berättar om…


Enheduanna, prinsessa och prästinna 
Världens första författare

Danske Sophus Helle, som tidigare nyöversatt Gilgamesheposet till danska, har nu i boken Enheduana, The Complete Poems of the World’s First Author till engelska översatt det som finns att översätta av Enheduanna, en kungadotter – och överprästinna åt månguden Nanna…


Lång väg till ett långt farväl 
Om Raymond Chandler

Raymond Chandler – en av grundarna av den hårdkokta skolan inom deckargenren – hade lång väg till sina välkända romaner som The Big Sleep och The Long Goodbye, men till sist blev det ändå nio romaner, alla av hög klass…


Gotiska konstnärsromaner 
Om L.M. Montgomerys Emily-böcker

Den kanadensiska författaren Lucy Maud Montgomery, mest känd för böckerna om Anne på Grönkulla, skrev också en trilogi om Emily, som har en mörkare grundton med inslag av romantisk gotik.  En frimodig och fantasifull föräldralös flicka adopteras av en…


Dansen går 
Byggnader, rivningar och det kollektiva minnet

Internationellt fordras i klimatkrisens spår numera ofta en hållbarhetskalkyl för att få riva ett hus. Så inte här. En av de senaste uppmärksammade och kontroversiella rivningarna gällde gamla Flickläroverket i Göteborg. Att en rivning inte bara innebär en förlust av…


Intention 
Reflektioner kring en skrift av Elisabeth Anscombe

Invasionen av Ukraina och den pågående konflikten i Mellanöstern ger upphov till mängder av moraliska frågor där olika förståelse av de agerandes avsikter bakom handlingarna leder till skilda, antagonistiska reaktioner och ställningstaganden. Just Intention är grundtemat i en moralfilosofisk skrift av…


William Butler Yeats 
Utställning i Dublin

I nästa vecka är det 100 år sedan den irländske poeten William Butler Yeats fick Nobelpriset för sin ”besjälade diktning”. National Library i Dublin har därför haft nypremiär på den rika utställningen The Life and Works of WB Yeats, där…


Nygamla hus 
Ombyggnad eller nybyggnad?

I bland annat Gamla stan i Stockholm bär enskilda byggnader tydliga spår av ombyggnader och reparationer som ägt rum successivt under flera sekler. Är ens något av det som byggs idag utformat för att möjliggöra det? Claes Caldenby påminner om…


På spaning efter Australiens bushpoesi (2)

Under andra halvan av 1800-talet och ett knappt sekel framåt kom den australiska så kallade bushpoesin – med poeter som Henry Lawson och Banjo Paterson (välkänd för sin Waltzing Matilda) – att spela en avgörande roll för den framväxande nationens…


The Wolf Within 
Vargen, hunden och människan

Hundens genetiska övergång från varg till människans bästa vän beräknas ha ägt rum för mellan 19 000 till 32 000 år sedan. Men hur började det och hur gick det till att omvandla ett vilt djur till ett husdjur? Jarl…


På spaning efter Australiens bushpoesi (1)

Under andra halvan av artonhundratalet och ett knappt sekel framåt kom den så kallade bushpoesin – med poeter som Henry Lawson och Banjo Paterson (välkänd för sin Waltzing Matilda) – att spela en avgörande roll för den framväxande nationen Australiens…


En liberal frontalkrock
  Om Hannah Arendt & Isaiah Berlin

För Isaiah Berlin var Hannah Arendt en bête noir och Arendt var alltid nedlåtande mot Berlin. Om bakgrunden till antagonismen mellan dem har Kei Hiruta skrivit boken Hannah Arendt & Isaiah Berlin. Freedom, Politics and Humanity där han visar att den…


Buster Keaton 
Om en filmmakares liv

Om Buster Keaton – skådespelare, komiker, filmregissör, producent, manusförfattare, stuntman, stenansikte och den fullständige främlingen i alla sina filmer – har James Curtis skrivit den grundliga och faktaspäckade biografin Buster Keaton: A Filmmaker’s Life. Magnus Hedlund skriver här om Keaton…


George F. Kennan 
Det kalla krigets arkitekt

Efter Rysslands storskaliga invasion av Ukraina har den nuvarande polariseringen mellan öst och väst ofta jämförts med förhållandena under kalla kriget. Om den som kallats det kalla krigets arkitekt, den sammansatte George F. Kennan, välkänd för sin X-article (eller  ”långa…


Gudinnan och kosacken 
Ukrainarnas svar på ryska hot

De skrattande kosackerna på Ilya Repins målning ”Zaporogkosackernas svar” har en särskild roll i ikonografin kring Ukrainas kamp mot ryska hot. Samtidigt med den finns gudinnekulten som pendang, fragment av tidig, andlig kultur. I den nyutkomna Treasures of Ukraine om…


Den stora berättelsen 
Om Balzac och Peter Brooks

Den amerikanske litteraturforskaren Peter Brooks sammanfattar i två nya böcker sin livslånga fascination inför Balzac och hans författarskap, men gör i dem också upp med sina egna tidigare tankar om the narrative turn och distanserar sig från tanken att ”allt”…


Islamisk upplysning
Hyllad bok av Christopher de Bellaigue

Är dagens alla olika uttolkningar av islam – och därmed också den reaktionära politiska islamism som återfinns i bland annat Iran – snarare en reaktion på och en del i en modern muslimsk kontrarevolution än ett svar på mötet med…