Den franske etnologen François Bizot, specialist på buddhismen i Sydostasien, främst Kambodja, tillfångatogs en dag 1971 av några röda khmerer.
Då hade ingen ännu riktigt klart för sig vilka de röda khmererna var och vad de ville åstadkomma. Han fördes till ett fångläger där han fick lära känna Deuch (Kaing Khek Iev). De var nästan jämnåriga, i trettioårsåldern. Under tre månader blev Bizot, som misstänktes vara CIA-spion, förhörd av Deuch. Övertygad om hans oskuld verkade Deuch för hans frigivning – Pol Pot själv räddade honom till livet i sista stund.
Bizot befann sig senare i Phnom Penh då de röda khmererna ryckte in i huvudstaden som snabbt tömdes på människor (1975). Han blev tolk i förhandlingarna mellan franska ambassaden och de nya makthavarna.
Det gick nästan trettio år innan Bizot blev klar med denna sorgsna och bittra bok om sina upplevelser i Kambodja. John Le Carré, som skrivit förordet, beskriver boken som en ”samtida klassiker”.
Deuch blev så småningom chef för den nya regimens värsta tortyrcentral, S-21 i Tuol Sleng, nära Phnom Penh, idag ett folkmordsmuseum. Han konverterade till kristendomen på 90-talet. Sedan 1999 har han suttit fängslad och ställs nu (2007) inför domstol, åtalad för brott mot mänskligheten.
Bizot kallar honom ”mon malheureux ami”. Läs boken för att förstå detta!
- Se ett inslag från förhören med Deuch här: