Dixikon

Det smarta imperiet

Av ANDERS BJÖRNSSON
Komparativ imperieforskning har varit i svang ett tag. Den fick en impuls när ett samtida imperium, det rysk-sovjetiska, knakade i sina fogar och ett återstående tycktes på väg att erövra världshegemoni som det första någonsin, i vart fall sedan romarrikets dagar.
Det fanns anledning att begrunda hur det går till när kontinentalbaserade välden [...]

Sommarläsning (1): Erskine Caldwells Georgia Boy

Av IVO HOLMQVIST
Egentligen är det mera Birger Lundquists eleganta bläckteckningar än texten som jag kommer ihåg från förra gången jag läste Erskine Caldwells ”Georgia Boy” (de gjordes för den svenska översättningen men återfinns också i den amerikanska pocketupplagan från Signet). Med få streck sammanfattar illustrationerna den loja stämningen i det amerikanska bomulls- och bibelbältet, [...]

Alice i Underlandet – annotated

Av IVO HOLMQVIST
Fjärde juli är USA:s nationaldag. Men Fourth of July är ett datum som man borde fira minst lika mycket av litteraturhistoriska skäl, har W. H. Auden påstått.
Just den dagen 1862 företog två män i trettioårsåldern en roddtur på Themsen. En var präst, den andre var docent i matematik, och han hade lånat [...]

William Boyd – Ordinary Thunderstorms

Av IVO HOLMQVIST
Hur undgår man upptäckt i världens mest kameraövervakade stad? Hur gör man sig kvitt en identitet och tar sig en annan?
Om det handlar William Boyds senaste roman Ordinary Thunderstorms (Bloomsbury 2009), en spännande historia vars drygt fyrahundra sidors raffel höll mig borta från viktigare ting ett par dygn.
Titeln syftar bl.a. på huvudpersonen [...]

Terry Eagleton och Matthew Beaumont – The Task of the Critic: Terry Eagleton in Dialogue

Av OLA SIGURDSON
Den brittiske litteraturvetaren och kulturkritikern Terry Eagleton har under hela sitt akademiska liv varit osannolikt produktiv.
På omslaget till den intervjubok med Eagleton som kom ut 2009, The Task of the Critic, finner vi ett kubistiskt porträtt som sannolikt föreställer Eagleton själv; de olika facetterna motsvarar de olika aspekterna av Eagletons författarskap: marxistisk [...]

Peter Ackroyd – Poe. A Life Cut Short

Av IVO HOLMQVIST
”Natten mellan Andr. och tredjedag jul läste jag Edgar Poe för första gången! Och antecknade det i min almanacka! Jag är förbausad! Är det möjligt att han † 49, samma år jag är född kunnat pyra sig ner genom massor av medier ända ner till mig!”
Så skrev Strindberg från Holte strax [...]

John Berger – The red tenda of Bologna

Av JAN NORMING
För ett tag sedan tömde jag brevlådan och hittade en liten röd bok inslagen i cellofan, John Bergers The red tenda of Bologna med fina teckningar av Paul Davis. Det fanns ingen avsändare. Men jag tror mig veta vem det är.
I should begin with how I loved him, in what manner,
to what [...]

Arthur Koestler – Yesterday´s Man?

Av IVO HOLMQVIST
Häromveckan fick några intressanta bilder på Graf Zeppelin mig att bläddra i ”Arrow in the Blue”, första delen av Arthur Koestlers självbiografi.
Slutkapitlets seglats till Nordpolen ombord på just den farkosten var lika bra som jag minns det.
Så fortsatte jag av bara farten med hans ungerske landsman Georg Mikes sympatiska ”Arthur Koestler, The [...]

Olivia Manning – The Balkan Trilogy

Av IVO HOLMQVIST
”You´re interested in ideas; I in people. If you were more interested in people, you might not like them so much” säger Harriet Pringle till sin man Guy, i Olivia Mannings Balkantrilogi.
Guy, utsänd av British Council till Bukarest som engelsk lektor, är en idealistisk socialist, ständigt lika pigg på att träffa nytt [...]

Slavoj Žižek – First as Tragedy, Then as Farce.

Av OLA SIGURDSON
Det är svårt att inte bli imponerad av den slovenske filosofen Slavoj Žižeks produktivitet.
First as Tragedy, Then as Farce är, om jag räknat rätt, Žižeks tredje bok det här året. Först kom den digra volymen The Monstrosity of Christ: Paradox or Dialectic? (redigerad av Creston Davis, MIT Press, 2009) där Žižek för [...]

James Agee

Av IVO HOLMQVIST
Den tjugosjunde november skulle James Agee ha fyllt hundra år, men han blev inte ens hälften så gammal, och kunde ha fått ett ännu kortare liv. Han avled den sextonde maj 1955, samma år som den lika självförbrännande James Dean, drabbad av hjärtattack på Manhattan, i en taxi på väg till sin [...]

Andrew Wheatcroft – The Enemy at the Gate: Habsburgs, Ottomans, and the Battle for Europe

RECENSION I WEEKENDAVISEN Nr. 47, 2009
När den polske kungens, Johan III Sobieski, rytteri – hans ”bevingade husarer” – år 1683 kom det habsburgska riket till hjälp och på bara några få timmar kunde häva den osmanska belägringen av Wien, skedde det i elfte timmen. Wien var redan på väg att falla efter en utdragen [...]

Frank Warren – Post Secret. Confessions on Life, Death and God

Av ANN-CATHRINE JUNGAR
Om man delar en hemlighet med en vän är den då lika hemlig längre? Och om man delar den med väldigt många är den kanske inte hemlig överhuvudtaget?
Tusentals människor har sedan 2005 skickat postkort med bekännelser om små och stora brott, underlåtenhetssynder, hämndkänslor, försummelser, hemliga önskningar och innerlig längtan till Frank Warren i [...]

E. L. Doctorow – Homer and Langley

Av IVO HOLMQVIST
Jag vet inte om termen disposophobia finns på svenska. Men sjukdomstillståndet som betecknas så är universellt: driften att samla på sig allt upptänkligt och oförmågan att slänga något av det.
Ett beryktat exempel på några som blev begravda under sina ackumulerade ägodelar är bröderna Homer och Langley Collyer. Efter sina välbärgade föräldrar ärvde [...]

Jon Elster – Reason and rationality

Information den 18 juli 2009
Om risken att avlida på väg till röstlokalen är större än chansen att din röst verkligen får en avgörande betydelse i ett riksdagsval – varför går du då och röstar? Den medborgare, som helt och fullt skulle uppföra sig enligt ”the rational choice theory”, och därmed vara den rationella människan, skulle [...]

Michael Connelly – The Scarecrow

Hufvudstadsbladet den 3 juni 2009
I de flesta tidningar kan man numera läsa om – tidningar. Om om deras kamp mot det fria internet. I DN den 21 juli 2009 skriver Johannes Åman i en ledarkrönika:
”Att tidningsbranschen är i kris erkänner de flesta journalister. Först skärpte internet konkurrensen om annonserna och pressade priserna. Sedan kom finanskrisen [...]

Jennifer Sturm – Anna Kavan´s New Zealand

Av IVO HOLMQVIST
“The country itself is immensely more important than its inhabitants” skrev Anna Kavan när hon sammanfattade sina intryck från Nya Zeeland, i Cyril Connollys londontidskrift Horizon 1943. De baserades på hennes tjugotvå månader i Torbay, den gången en lantlig utkant av Aucklands North Shore, nu en betydligt mera fashionabel förort.
När artikeln kom i [...]

Troels Nørager – Taking leave of Abraham. An Essay on Religion and Democracy

I DN har nyligen en debatt utbrutit om Humanisternas annonskampanj, där de tre arbrahamitiska religionernas – kristendom, islam och judendom – symboler utnyttjas för att föra fram ett budskap, riktat mot dem. Humanisterna vill ”värna det sekulära samhället, där religion och politik hålls isär”.
I Weekendavisen nr 25 den 19 juni 2009 intervjuas Troels Nørager, lektor [...]

Clair Wills – That Neutral Island

Av IVO HOLMQVIST
Irlands landsfader Eamon de Valera försatt ingen tid vid andra världskrigets utbrott att deklarera sitt lands neutralitet. Winston Churchill var lika snabb med att anklaga honom och nationen för feghet, fast han borde ha vetat att den irländska beredskapen var ännu sämre än Sveriges den gången, man hade i allt åtta flygplan och [...]

James Ryan – South of the Border

Av IVO HOLMQVIST
Andra världskrigets Eire var liksom Sverige neutralt, till stor irritation både i Ulster norrut och i Storbritannien österut. Den perioden har irländska författare oftast avstått från att beskriva. Det är därför en begivenhet när James Ryan, lektor vid University College Dublin, förlägger sin fjärde roman till det som brukar kallas ”The Emergency”.
Just klar [...]

Alain de Botton – The Pleasures and Sorrows of Work

Köp boken!

Madelaine Levy i DN den 26 maj 2009 om en ny bok av Alain de Botton:
””Författaren Alain de Botton har inte haft många dagars vanligt jobb i sitt liv. Hans nya bok om arbetslivet är därför full av förvånade frågor som vi sällan brukar ställa oss /…/  I sin nya bok ”The Pleasures and [...]

Gillian Tett – Fool´s Gold

Rolf Gustavsson i SvD den 7 juni 2009:
”Var de galna, blinda, illvilliga eller helt enkelt groteskt giriga? Hur kunde finansmarknadens operatörer driva fram dagens globala ekonomiska kollaps?” frågar Rolf Gustavsson i sin krönika i SvD apropå en bok av Gillian Tett, finansmarknadsjournalist på Financial Times,

Bruce Chatwins bilder

I väntan på att (som Jan Norming aviserar i sin blogg) Bruce Chatwins mollskinnshäften ska bli offentligt tillgängliga nästa år kan man läsa sparsamma utdrag ur dem i den överdådiga bilderboken Bruce Chatwin: Photographs and Notebooks (Jonathan Cape, 1993), med en  intressant inledning av Francis Wyndham.
Då får man på köpet några bilder på Chatwin själv, [...]

James Ryan: South of the Border

Andra världskrigets Eire var liksom Sverige neutralt, till stor irritation både i Ulster i norr och i Storbritannien i öster. Den perioden har irländska författare oftast avstått från att beskriva, de ömma tår som man kan komma att trampa på är många. Det är därför en begivenhet när James Ryan, lecturer in history vid University College [...]